PROBLEMAS VISUALES
Exoftalmos
¿En qué consiste?
Es la proyección o salida hacia fuera del globo ocular (proptosis), lo que puede dar la impresión de «ojos saltones». Puede afectar a un ojo o a ambos, dependiendo de las causas.
¿Cuáles son los síntomas?
Los pacientes pueden presentar:
- Retracción palpebral superior que confiere al rostro una expresión de susto o sorpresa.
- Irritación ocular y enrojecimiento de los tejidos orbitarios y de la conjuntiva.
- En los casos inflamatorios como la orbitopatía tiroidea, el exoftalmos puede ir acompañado de estrabismo (desviación de un ojo) y diplopía (visión doble). Esto es debido al engrosamiento de los músculos extraoculares, así como a una pérdida importante de visión por compresión del nervio óptico.
¿Cuáles son las causas?
En un alto porcentaje de casos, el exoftalmos está asociado a la orbitopatía tiroidea, una enfermedad inflamatoria relacionada con el hipertiroidismo.
La enfermedad puede llegar a ser muy grave ya que la órbita es una cavidad ósea inextensible, en la que un proceso inflamatorio como éste puede comprimir el nervio óptico y causar ceguera.
Otros procesos que pueden provocar exoftalmos son tumores orbitarios, globo ocular grande, miopía alta o glaucoma congénito, así como otras enfermedades tiroideas o inflamatorias orbitarias.
¿Cómo se diagnostica?
En algunos casos, en sus fases iniciales, el exoftalmos sólo se puede detectar mediante técnicas de imagen.
Los pacientes con problemas de hipertiroidismo deben acudir a un oftalmólogo, ya que el órgano visual es una diana para las enfermedades relacionadas con el hipertiroidismo.
Por otro lado, las estadísticas muestran que enfermedades asociadas al exoftalmos, como la orbitopatía tiroidea, se dan especialmente en mujeres jóvenes y fumadoras. Se ha demostrado que el tabaco, aunque no es un factor directamente desencadenante, es un agravante de estas enfermedades por lo que es importante evitarlo.
¿Cuál es el tratamiento?
Según las causas, la evolución y el pronóstico de cada paciente, existen diferentes estrategias para tratar el exoftalmos.
Inicialmente, se pueden recomendar medidas de protección orientadas a combatir los síntomas como el uso de lágrimas artificiales, uso de gafas de sol siempre que se salga a la calle, o dormir con la cabeza elevada para evitar la acumulación de más líquidos en los ojos. Otra forma es a través de tratamiento médico, con corticoides y/o inmunodepresores.
Cuando existe un grave compromiso de la agudeza visual por afectación del nervio óptico, se recomienda tratamiento quirúrgico. La principal cirugía es la orientada a la descompresión de la órbita, con el objetivo de ampliar su capacidad. Si hay visión doble, al cabo de un tiempo, esta cirugía puede complementarse con cirugía de los músculos retrooculares. La cirugía de órbita actual aborda los problemas oculares, estéticos y funcionales de los pacientes con problemas orbitarios como el exoftalmos, y logra recuperar la visión si ha quedado afectada, siempre que se actúe a tiempo.
La cirugía del exoftalmos es la restauración de volumen en los espacios que rodean el ojo, mas específicamente, en los párpados. Para esto se recurre a la utilización de autoinjertos (injertos tomados del mismo paciente).
Otra técnica es la descomprensión orbitraria. Con este tratamiento quirúrgico la órbita, se convierte en una cavidad mayor, con lo que el cirujano consigue recolocar posteriormente el globo ocular realizando descompresiones de tipo óseo o graso. De este modo se consigue reducir la presión que hay en la órbita por el agrandamiento de volumen del globo ocular.